Animal Ethics

Blood Sport (A greyhound’s last words)

I lie on my side. I am dying.
A female blue-brindle greyhound,
Living to run.
Speed was my gift from the gods.
The gift, a headlong dash to death.
Once I dreamed of running in an open field.
No muzzle, no pain, running freely.
I am in a field now.
Eighteen acres of death.
The bullet was meant for my brain.
To be a quick death. Painless.
The bullet entered my neck.
The pain rages… when will it end?
Will there be another bullet to speed my death?
No. Bullets are not to be wasted on dogs.
We were dollar signs
Hurtling down the track.
Together a flash of colors:
Brindle, blue, black, red, white, fawn.
I was too slow to last.
Too slow to make it to age two.
A throw-away life.
When death comes I will not be alone.
There are scores of us. Thousands.
Brindle, blue, black, red, white, fawn.
We, who never knew an open field,
Have found our own field.
It is soaked with our blood.
Once I dreamed of being held in someone’s arms.
Caressed, petted, loved.
All dreams are ended now in this field.
The darkness is taking me over.
Lime is thrown on my defeated, discarded body.
My heart howls out …
Let my dying matter,
Let my dying be the last.
The light dims out.
Remember, remember, remember.

Juliet Law Packer, 2002

In Tribute

With dignity and gentleness of heart,
my uncommon friend
completed his mission as he saw it.
He came in love, he left in love,
slipping out so softly one could but imagine
a gentle breeze, nothing more.
Behind he leaves a mighty wind,
an expression of unconditional love,
a power to heal the planet earth.

For this beloved friend WAS love.
Total,
joyous,
unconditional love.
Through his eyes one sensed
Truth,
wisdom,
compassion.

Only a dog?
The most treasured of values,
the most tender of passions, my Perro.
May he run forever
on the beaches and trails
of the kingdom beyond.

Woo-ah woo-ooo-ooo!

He greets the morning,
head held high, eyes sparkling,
calling the troops to a day of adventure.
Fleet beauty,
a dance of joy,
sharing time with so many stories to tell.
And then to close the day,
a quiet lift of his head,
from his favorite resting spot at bedside.
With dignity and gentleness of heart,
my uncommon friend said good night.

Good night, my Perro, God bless you.

Julie Adams Church: Joy in a Wolly Coat

Die menschliche Zivilisation ist eine facettenreiche Angelegenheit. Ebenso vielschichtig ist die Beziehung zwischen Menschen und Tieren, die sich im Laufe der Jahrtausende bzw. in den jeweiligen Kulturräumen und -gesellschaften vollzogen hat.
Peter Dinzelbacher hat mit seinem Autorenteam mit “Mensch und Tier in der Geschichte Europas” (1998) eine umfassende und sehr systematische Kulturgeschichte der Mensch-Tierbeziehung von der Altsteinzeit bis zur Jetztzeit herausgegeben.
Begonnen wird in jeder Epoche mit materiellen Aspekten, Faktengeschichte zu Themenkomplexen wie z.B. Nahrung, Jagd, Vergnügen, Gebrauch etc. Dann folgt ein mentalitätsgeschichtlicher Abriss zum Tier in Religion und Ethik, Literatur, bildender Kunst, Musik und Wissenschaft.
Das Highlight: Abschließend skizzieren die Autoren die epochentypische Grundeinstellung, fügen also die vorher herausgearbeiteten Puzzleteilchen zu einem vollständigen Bild zusammen.
Ergänzt wird der Band durch ein Register der behandelten Tiere sowie ein Orts- und Namensregister.
Das Buch samt Index und der Literaturnachweis genügen wissenschaftlichen Ansprüchen und dennoch bleiben die Texte an jeder Stelle allgemein- und laienverständlich.

Dinzelbacher, der eine Honorarprofessur für Mentalitäts- und Sozialgeschichte an der Uni Wien innehat, hat es geschafft, die wechselvolle und ambivalente Beziehung zwischen Menschen und Tieren im europäischen Raum sehr detailliert und mit viel Beispielmaterial nachzuzeichnen. Das Lesen wird nie langweilig, die Artikel sind nie zu lang.
Warum dieses Buch “habenswert” ist? Bei aller Materialfülle und Faktizität ist das Buch an keiner Stelle parteiisch oder pseudopädagogisch. Dinzelbacher, der sich selbst für das “Mitsubjekt Tier” entschieden zu haben scheint, entmündigt seinen Leser nicht und nimmt ihm die eigene Entscheidung hinischtlich (s)einer Haltung zu Tieren ab:

“In einer Zeit, in der es energische, wenn auch nur teilweise erfolgreiche Bemühungen um einen behutsameren Umgang mit der Umwelt und vor allem der belebten Mitwelt gibt, ist es sicher anregend zu betrachten, welche Modelle des Umgangs mit dem Tier die westlichen Kulturen bislang entwickelt haben. Dies kann dazu dienen, sich bewußt in seit langem üblichen Bahnen weiterzubewegen, kann aber auch dazu führen, sich von ihnen zu distanzieren und neue Modelle zu entwickeln.” (S. XiV, Vorwort)

Im August 2008 erschien “Das Tier” in der Reihe Grundwissen Philosophie bei Reclam. Die Autoren, Hans Werner Ingensiep, Professor für Philosophie Wissenschaftsgeschichte an der Uni Duisburg Essen und Dr. Heike Baranzke, Moraltheologin an der Uni Bonn, sind keine Newcomer im Bereich der Tierethik. Und so fundiert und informativ ist auch ihr neuester, 149 Seiten umfassender Band.

In Anlehnung an Kants Schlüsselfragen behandeln sie 4 tierethische und -rechtliche Grundfragen:

1. Was ist das Tier?
2. Was kann ich vom Tier wissen?
3. Was soll ich in Ansehung des Tieres tun?
4. Was darf das Tier hoffen?

Kritische Tierphilosophie ist für die Autoren keine Philosophie aus der Perspektive des Tieres. Vielmehr ist die Frage, was “das Tier” ist, vom Menschenbild abhängig und umgekehrt.

Neben einem philosophie- und kirchengeschichtlichen Abriß ist besonders die Darstellung der modernen tierethischen und -rechtlichen Positionen verständlich und eingängig formuliert. Vor allem Peter Singer, Begründer und Gallionsfigur der animal rights und wahrscheinlich meist zitierter Philosoph auf nicht-philosophischen Tierethik-Seiten wird kritisch durchleuchtet.

Baranzke und Ingensiep ist mit diesem nur 9,90 teuren Bändchen ein großer Wurf gelungen.

Nicht nur dem Philosophie-Profi, auch dem interesierten Laien eröffnet dieses Werk einen guten Einblick in die Ideengeschichte der Tierethik und die wichtigen historischen sowie rezenten philosophischen Positionen.

Zudem macht es Lust, sich einmal wieder eingehender mit den Klassikern wie Immanuel Kants Tugendlehre (Metaphysik der Sitten) auseinanderzusetzen!

He is my other eyes that can see above the clouds; my other ears that hear above the winds. He is the part of me that can reach out into the sea. He has told me a thousand times over that I am his reason for being; by the way he rests against my leg; by the way he thumps his tail at my smallest smile; by the way he shows his hurt when I leave without taking him. (I think it makes him sick with worry when he is not along to care for me.)

When I am wrong, he is delighted to forgive. When I am angry, he clowns to make me smile. When I am happy, he is joy unbounded. When I am a fool, he ignores it. When I succeed, he brags. Without him, I am only another woman. With him, I am all-powerful. He is loyalty itself. He has taught me the meaning of devotion.

With him, I know a secret comfort and a private peace. He has brought me understanding where before I was ignorant. His head on my knee can heal my human hurts. His presence by my side is protection against my fears of dark and unknown things.

He has promised to wait for me… whenever… wherever - in case I need him.

And I expect I will - as I always have. He is just my dog.

Gene Hill: Tears and Laughter